Celebrating Leivinha's Legacy
Leivinha, Former Atlético de Madrid Star and 1977 League Champion, Dies at 76
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Leivinha, el delantero brasileño que marcó 43 goles en 93 partidos con el Atlético de Madrid y fue campeón de Liga en 1977, murió el 4 de junio de 2026 a los 76 años, según informó Mundo Deportivo. Su nombre real era João Leiva Campos Filho, nacido el 11 de septiembre de 1949 en Novo Horizonte, São Paulo.
El club rojiblanco confirmó la noticia con un comunicado oficial. Según Club Atlético de Madrid, Leivinha llevaba varios años batallando contra el Alzheimer. El Atlético bajó la bandera a media asta en el Riyadh Air Metropolitano en su honor.
Un debut de leyenda con triplete ante el Salamanca
Leivinha llegó al Atlético de Madrid en septiembre de 1975 junto al defensa Luiz Pereira. El Atlético pagó unos 70 millones de pesetas por ambos, un precio récord en aquella época, según 20Minutos. Era una apuesta enorme para desafiar a Real Madrid y Barcelona.
Su debut fue el 28 de septiembre de 1975. Leivinha marcó tres goles en una victoria por 4-1 ante la UD Salamanca en el Vicente Calderón, según La Vida en Rojiblanco. En su primera temporada completa anotó 18 goles, quedando como tercer máximo goleador de La Liga. Pocos jugadores han comenzado así en España.
Campeón con el Atlético y figura de los años setenta dorados
Leivinha ganó dos títulos con el Atlético. Primero la Copa del Generalísimo en 1976 y luego La Liga en la temporada 1976-77, según BDFutbol. A pesar de sufrir lesiones de rodilla crónicas, fue clave en ese título de liga que el Atlético esperaba desde 1973.
Su socio en el campo era Luiz Pereira. Los dos formaban lo que la prensa llamó la «era brasileña» del Calderón. Marca señaló que Leivinha fue uno de los pocos jugadores cuyo talento le ganó el respeto incluso de los aficionados rivales en toda España.
Una carrera truncada por las lesiones y un legado enorme en Brasil
Antes de llegar a Madrid, Leivinha ya era una figura en Brasil. Ganó dos Campeonatos Brasileños con Palmeiras en 1972 y 1973. Jugó 21 partidos con la selección brasileña y marcó 7 goles, según Transfermarkt. En 1973 anotó el gol número 1.000 de la historia de la selección de Brasil frente a Bolivia.
Se fue del Atlético en 1979 para volver a Brasil con el São Paulo FC. Se retiró con solo 29 años por una grave sinovitis crónica en las rodillas. Según archivos de El País, la falta de cirugía ortopédica avanzada en los años setenta le impidió alargar su carrera. Su sobrino Lucas Leiva, exmediocampista del Liverpool y la Lazio, siempre lo citó como su mayor influencia, según The Guardian.
El Atlético llora a uno de sus ídolos históricos
El presidente Enrique Cerezo y el consejero delegado Miguel Ángel Gil Marín expresaron sus condolencias en nombre de toda la institución. El comunicado oficial del club destacó su «contribución decisiva» al título de 1977 y sus 43 goles con la camiseta rojiblanca, según informacion.es.
El cantante español Leiva, cuyo nombre artístico es un homenaje directo al jugador, también forma parte de su legado cultural, según Revista Libero. Con su muerte se cierra el capítulo de los «años dorados» del Atlético en los setenta, una época en que el club pasó de ser una potencia local a competir en Europa de forma regular.
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